Durante la mayor parte de la competición de seis horas bajo el abrasador sol tejano, y con chubascos esporádicos, el Toyota TR010 Hybrid de Nyck de Vries, Kamui Kobayashi y Mike Conway, que compartían el liderato del campeonato, parecía encaminarse a la victoria, gracias sobre todo a una actuación espectacular del holandés.
Parecía que el gigante automovilístico japonés finalmente estaba a punto de conquistar COTA, uno de los únicos cuatro circuitos en la historia del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en el que nunca ha ganado, pero el destino tenía otros planes, y cuando apenas quedaban diez minutos en el cronómetro y una ventaja de seis segundos sobre el Ferrari que lo perseguía, de Vries se vio obligado a retirarse debido a un problema de presión hidráulica.
Al igual que varios de sus rivales en la categoría Hypercar, el coche rojo número 50, pilotado por Miguel Molina, Antonio Fuoco y Nicklas Nielsen, adoptó una estrategia de compensación, con el español pasando del quinto al tercer puesto en las primeras vueltas y sobreviviendo a un toque del Genesis de André Lotterer antes de entrar en boxes para una primera parada temprana a los 50 minutos.
Ante casi 70.000 aficionados en pista, esa decisión táctica catapultó al coche a la cabeza de la clasificación, y tanto Molina como, posteriormente, Nielsen se esforzaron al máximo durante sus respectivos turnos al volante para mantener a raya al Toyota número 8. En una carrera marcada por dos periodos de coche de seguridad y tres intervenciones de bandera amarilla en toda la pista, Fuoco mantuvo el ritmo en la fase intermedia antes de ceder el volante a Nielsen para la última hora.
El danés aprovechó un retraso en el tráfico que permitió a Charles Milesi, del Alpine Endurance Team, ascender del tercer al segundo puesto, y luego heredó el liderato cuando de Vries tuvo problemas. El tercer podio consecutivo del trío número 50 en COTA —tras haber cruzado la meta terceros en 2024 y segundos en 2025— puso fin a la racha sin victorias más larga de Ferrari en la historia de la serie, mientras que el Cavallino Rampante celebró su primer triunfo de la temporada 2026.
“Estoy muy contento”, exclamó Molina, quien, al igual que sus compañeros Fuoco y Nielsen, no había subido a lo más alto del podio del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA desde la carrera inaugural de Qatar el año pasado. “Hemos estado trabajando muy duro entre bastidores para intentar volver a esta posición y hemos hecho una carrera excelente sin errores. Al final, fue nuestro día, así que muchas gracias al equipo. ¡Ahora tenemos que aprovechar este impulso!”.
Tras partir desde la primera fila de la parrilla, el Cadillac Hertz Team JOTA V-Series.R n.º 38 de Jack Aitken, Sébastien Bourdais y Earl Bamber fue un contendiente constante que le permitió hacerse con el segundo puesto. El equipo se benefició de una penalización tardía impuesta al Alpine n.º 35 por una salida peligrosa de boxes, que relegó a Milesi, António Félix da Costa y Ferdinand Habsburg al tercer lugar; un resultado que, sin embargo, representó el primer podio de la temporada para Les Bleus .
El Aston Martin Valkyrie Hypercar igualó su mejor resultado hasta la fecha en la máxima categoría del FIA WEC con un cuarto puesto de la mano del dúo británico formado por Harry Tincknell y Tom Gamble, por delante del segundo Alpine, cuya aspiración a la gloria se vio frustrada por el momento de la última neutralización, lo que provocó una emocionante remontada del destacado novato de las carreras de resistencia, Victor Martins.
De manera similar, Sébastien Buemi protagonizó una remontada en la recta final para ascender al sexto puesto con el Toyota número 8, seguido por el Genesis número 17, lo que supone el mejor resultado hasta la fecha para el recién llegado surcoreano, a pesar del error inicial de Lotterer, el BMW número 15, el Cadillac número 12 y el Peugeot número 94.
En el contexto de la lucha por el título, dado que ni el Toyota número 7 ni el BMW número 20 han sumado puntos, sigue sin haber nada que separe a de Vries, Kobayashi y Conway de René Rast y Robin Frijns en lo más alto de la clasificación del campeonato mundial de pilotos, mientras que la victoria de Ferrari ha convertido la lucha por el liderato de la tabla de constructores en una contienda a tres bandas.
La campaña continuará con la sexta de las ocho rondas: las 6 Horas de Fuji en Japón, que tendrán lugar del 25 al 27 de septiembre.
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