Al término de una sesión de clasificación sumamente ajustada en el circuito de Hungaroring, Norris se hizo con la pole position por tan solo 0,012 segundos sobre Hamilton, mientras que Leclerc se hizo con el tercer puesto y el líder del campeonato, Antonelli, se conformó con el cuarto.
Sin embargo, se produjo un momento dramático cuando tanto Hamilton como Antonelli fueron sancionados con la pérdida de tres puestos en la parrilla de salida por los comisarios: el piloto de Ferrari fue penalizado por obstaculizar a Piastri y el piloto de Mercedes fue castigado por no reducir la velocidad lo suficiente bajo banderas amarillas.
Eso significaba que Norris lideraría la parrilla, distanciándose de Leclerc, Piastri y Verstappen, mientras que Hamilton quedaría relegado al quinto puesto por encima de Russell, y Antonelli caería al séptimo. Pérez, por su parte, pasó de la última posición de la parrilla al pit lane tras realizar cambios en la configuración de su coche.
Justo antes de las 15:00 hora local, cuando comenzó la vuelta de formación, se reveló que Norris, Piastri y Verstappen habían elegido neumáticos medios para la salida, pero Leclerc y Hamilton optaron por neumáticos blandos, con la esperanza de obtener ventaja en la larga recta hasta la curva 1. Bortoleto, Alonso, Sainz y Stroll también montaron neumáticos blandos, mientras que el resto de los pilotos eligieron neumáticos medios.
En la salida, Norris, que salía desde la pole, realizó una salida limpia para mantener el liderato, mientras que Piastri adelantó a Leclerc —a pesar de sus neumáticos diferentes— para seguir a su compañero de equipo en la primera curva, y Verstappen luchó rueda a rueda con los dos Ferrari.
Luego, tras adelantar a Norris al acercarse a la curva 2, Piastri se lanzó al liderato mediante una maniobra de recorte a la salida, donde Hamilton también completó un adelantamiento a su compañero de equipo Leclerc para colocarse cuarto y pareció tocar las ruedas con Verstappen, que ocupaba el tercer lugar.
Más atrás, Russell tuvo un comienzo desastroso, cayendo del sexto al vigésimo primer puesto. «¿Qué pasó?», suspiró Russell por la radio, con el día mucho más complicado. «Problema con el sistema antibloqueo», respondió su ingeniero.
Cuando la carrera se estabilizó, Piastri aventajaba a Norris por poco más de un segundo, seguido de Verstappen, Hamilton y Leclerc. Antonelli ocupaba la sexta posición, tras haber ganado un puesto debido a la mala salida de Russell, por delante de Hadjar, Lawson, Lindblad y Hulkenberg, que completaban el top 10.
«Sin duda, la amortiguación falló», comentó Verstappen por radio, añadiendo una palabrota para rematar. «Por favor, hagan algo con estos cambios», dijo poco después. Hamilton siguió presionando al Red Bull en medio de esas dificultades, pero, a pesar de varios intentos a medias en las curvas 1 y 2, no logró adelantarlo.
En McLaren también se comunicaban por radio mientras la diferencia entre Norris y Piastri se estabilizaba. «Actualmente estamos pensando en el Plan A», le dijeron a Piastri, en la delgada línea entre una y dos paradas. «Los neumáticos van bien», respondió. Norris, por su parte, comentó: «Soy mucho más rápido, pero sí… el aire está turbio».
En la vuelta 13, Russell había remontado hasta la undécima posición, superando a los pilotos de Williams, Haas y Alpine, así como al Aston Martin de Alonso y al Audi de Bortoleto. En la última posición, Stroll, que había parado temprano, luchaba con los Cadillac de Bottas y Pérez.
Una vuelta más tarde, Hamilton realizó la primera parada en boxes de un piloto que iba en cabeza, cambiando los neumáticos blandos por duros. Se reincorporó a la pista en novena posición, justo detrás de Lindblad, pero logró adelantar rápidamente al novato de Racing Bull con una espectacular maniobra por el exterior de la curva 5.
Verstappen respondió en la vuelta 15, cambiando también los neumáticos medios por duros y reincorporándose a la pista justo detrás de Hamilton. Sin embargo, al comienzo de la siguiente vuelta, Verstappen sorprendió a Hamilton con un audaz adelantamiento en la curva 1. «Es una buena jugada, pero no está bien», comentó Verstappen posteriormente, aparentemente molesto por la defensa tardía de Hamilton.
Piastri y Leclerc entraron a boxes en la vuelta 17, seguidos por Norris en la siguiente vuelta, lo que a su vez permitió que Antonelli y Hadjar, que aún no habían parado, pudieran hacerlo. Piastri mantuvo por poco su ventaja sobre Norris a la salida de boxes, por delante de Verstappen, Hamilton y Leclerc.
Mientras Hadjar entraba a boxes tras haber mantenido prácticamente unido al grupo de cabeza, Antonelli continuó durante algunas vueltas más. «Probablemente intentará una sola parada», le dijeron a Piastri desde el muro de boxes de McLaren. Pero una parada para cambiar a neumáticos duros en la vuelta 22 sugería que Antonelli también haría dos paradas en boxes.
Piastri recuperó así el liderato, pero Norris le presionó mucho en las siguientes vueltas. Verstappen fue perdiendo terreno poco a poco, situándose tercero, por delante de Hamilton, Leclerc y Antonelli, mientras que Russell ascendió hasta la séptima posición antes de entrar en boxes para cambiar a neumáticos duros en la vuelta 28.
En medio de la acción en la parte delantera, el primer abandono del día se produjo cuando Bottas informó de humo en la cabina y tuvo que regresar lentamente a boxes. Poco después, Cadillac confirmó que la causa probable era el sobrecalentamiento de los frenos.
En la vuelta 30 llegó la segunda parada del día y otro juego de neumáticos duros para Hamilton, que había estado cayendo en las garras de su compañero de equipo Leclerc; el monegasco sentía que estaba perdiendo un tiempo valioso y presionaba para hacer algo diferente en cuanto a la estrategia.
En cabeza, le dijeron a Piastri que aprovechara su ritmo tras la parada de Hamilton, a lo que respondió: «No tengo mucho». Un segundo más atrás, Norris, que acababa de salirse de la pista en la curva 4, instó a McLaren a que le dejara adelantar a Piastri. «Soy muchísimo más rápido», argumentó.
En la vuelta 33, Piastri entró a boxes para cambiar a neumáticos duros, lo que le dio a Norris algo de pista libre y la posibilidad de acumular un desgaste irregular de neumáticos para el último stint. En Ferrari, Hamilton estaba preocupado porque su segunda parada se produjo demasiado pronto y le preguntó a su ingeniero: «¿Voy a tener problemas al final de la carrera?».
Leclerc entró en boxes por segunda vez en la vuelta 37, mientras que Norris, Verstappen y Antonelli continuaron. Fundamentalmente, Norris rodaba mucho más rápido que su compañero Piastri en esta fase, a pesar de que este último llevaba neumáticos más nuevos, lo que le permitió realizar una parada en boxes adicional.
El drama se desató cuando Piastri chocó con Sainz a la salida de la curva 2, mientras ondeaban las banderas azules. «¡Quítate de en medio, idiota! ¡Dios mío!», gritó Piastri por la radio, mientras la carrera seguía inclinándose a favor de su compañero de equipo, Norris.
Tras su segunda parada al final de la vuelta 39, Norris tenía suficiente margen para reincorporarse a la carrera por delante de Piastri, lo que le otorgó el liderato. Mientras tanto, los comisarios confirmaron que el incidente entre Piastri y Sainz estaba siendo investigado.
Mientras un frustrado Piastri asimilaba la situación, Verstappen volvió a entrar en boxes; el neerlandés montó neumáticos blandos. Tras preguntar si esos neumáticos con la marca roja aguantarían hasta el final, le comentaron que podría «divertirse» en las últimas vueltas.
“¿Podrías darme algún consejo más? Algo no me cuadra con el coche”, preguntó Leclerc cuando la carrera entraba en sus últimas 20 vueltas. Mientras Ferrari analizaba la situación, era evidente que algo fallaba en el coche de Pérez, que tuvo que abandonar por un problema en la parte delantera izquierda.
Con Antonelli en marcha y advertido sobre los límites de la pista, la gran pregunta ahora era si el piloto de Mercedes volvería a parar. La respuesta llegó cuando entró a boxes en la vuelta 54 y cuestionó la decisión. «No creemos que tengamos suficiente vida útil para los neumáticos», respondió su ingeniero.
Un par de vueltas más tarde, el día de Piastri empeoró aún más cuando sufrió un problema en la caja de cambios y tuvo que detenerse. Con el coche de seguridad virtual desplegado para proteger al McLaren averiado, Norris, Hamilton y Leclerc aprovecharon para entrar de nuevo en boxes.
Mientras los coches volvían a la pista, Norris mantuvo el liderato por delante de Verstappen, Hamilton, Antonelli y Leclerc. Las repeticiones mostraron que Antonelli pareció cruzar la línea blanca al final de la recta de meta antes que Hamilton, quien recuperó la posición.
Norris controló la carrera en las últimas vueltas y terminó con una ventaja de unos 15 segundos sobre Verstappen, consiguiendo así su primera victoria en un Gran Premio como Campeón del Mundo de F1, mientras que Antonelli mantuvo el tercer puesto por delante de Hamilton.
Hamilton, a pesar de ello, recibió una penalización de cinco segundos por exceso de velocidad en el pit lane, lo que le hizo quedar por detrás de su compañero de equipo Leclerc al final de la carrera. Detrás de ellos, Hadjar terminó sexto con su Red Bull, y Russell remontó hasta la séptima posición, tras haber estado en el puesto 21 en un momento dado.
Lawson y Lindblad volvieron a luchar rueda a rueda en las últimas vueltas; el novato, al igual que Bortoleto, intentó una sola parada. El ritmo de Lawson resultó ser demasiado fuerte al final, y el neozelandés se hizo con la octava posición. Hulkenberg también se colocó noveno, consiguiendo así sus primeros puntos de 2026, y Linblad cruzó la meta en décimo lugar.
Bortoleto se quedó a las puertas de un punto en la undécima posición, seguido de Gasly, los más competitivos Aston Martin de Stroll y Alonso, y Colapinto, mientras que los coches de Haas y Williams de Ocon, Albon, Sainz y Bearman fueron los últimos en cruzar la meta. Sainz recibió una penalización de cinco segundos por su incidente con Piastri, y Bearman la misma sanción por ignorar las banderas azules.
Piastri, Pérez y Bottas fueron los tres pilotos que abandonaron la carrera debido a los problemas mencionados anteriormente, y Cadillac investigará la causa exacta del abandono del mexicano tras la carrera.
Cita clave
“¡Estoy cansado! ¿Qué pasó?” Norris sonrió después de la carrera, recordando la primera vuelta. “Para ser honesto, no sé qué pasó. Simplemente perdía el control de la rueda trasera. Tuve como tres o cuatro derrapes fuertes. Fue horrible y, por supuesto, Oscar hizo un buen trabajo al cerrar el paso y volver a adelantarme, así que creo que simplemente me abrí un poco en la tierra; se acabó el juego para la primera vuelta.
“Pero, tío, me esforcé al máximo para intentar forzarle a cometer un error o algo así. Mi ritmo hoy fue probablemente uno de los mejores que he tenido nunca. El coche era una maravilla de conducir y me sentí muy seguro, así que fue una gran carrera. Recuperar el ritmo en cuanto a alargar las tandas, que desde luego no era lo que esperaba, pero el ritmo era tan bueno que siempre podía extenderlas, y los neumáticos nuevos siempre me daban la victoria. Estoy muy contento de estar de vuelta y volver a ver al número uno.”
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