LEXINGTON, Ohio (domingo, 5 de julio de 2026) – La misma papaya, día diferente. También es un conductor diferente.
Ese fue el intercambio de Arrow McLaren en el Mid-Ohio Sports Car Course, donde Pato O’Ward – y no el poleman Christian Lundgaard – ganó la Honda Indy 200 Presentada por el CR-V Hybrid 2027, la undécima carrera de la temporada de la NTT INDYCAR SERIES.
Lundgaard y O’Ward habían salido juntos en la primera fila de la carrera de 90 vueltas, y mantuvieron prácticamente sus posiciones durante toda una carrera sin banderas amarillas, salvo cuando pararon a boxes. Pero en la vuelta 42, O’Ward aprovechó la salida amplia del poleman en la curva 2, arrebatando el liderato y manteniéndolo el resto de la carrera.
La victoria fue la primera para O’Ward en casi un año desde que ganó la carrera callejera de Toronto la temporada pasada. Eso fue hace 15 carreras, una sequía que no pudo aceptar, especialmente porque Lundgaard ha ganado dos carreras este año, incluida la más reciente en Road America.
La victoria también dio a Arrow McLaren su primer doblete en esta serie.
O’Ward ni siquiera había conseguido un puesto entre los tres primeros esta temporada a pesar de ser quinto en la clasificación. Sus mejores resultados fueron tres cuartos puestos y tres quintos puestos.
«Ha pasado un año, ha sido uno duro, sin duda», dijo el piloto mexicano. «Creo que hoy es un ejemplo perfecto de ejecución. Esperé el momento perfecto para saltar y a partir de ahí lo controlamos.»
El pase de O’Ward sobre Lundgaard fue notable por un par de razones, entre ellas no menos importantes por lo que ocurre al final del año. Están en su segunda temporada como compañeros, pero todo indica que Lundgaard se irá a otro equipo el año que viene, ya que Scott Dixon y Felix Rosenqvist se unen a O’Ward en el equipo.
Esa situación hizo que la oportunidad de O’Ward para saltar fuera aún más interesante.
Lundgaard se desvió un poco más ancho en la salida de la curva 2, lo que permitió a O’Ward evaluarlo y tener una mejor salida por la larga recta que sirve como punto de partida de la carrera. Cuando llegaron a la complicada cuarta curva que giraba a la derecha, los coches estaban uno al lado del otro, con O’Ward por fuera. Se tocaron al menos dos veces a la salida de la curva, y O’Ward tenía la línea preferida para entrar en la curva 5, y la aprovechó.
Cuando el dúo de Arrow McLaren irrumpió en Thunder Valley, O’Ward ya tenía la delantera. Más tarde, utilizó un adelantamiento clave del novato de la serie Dennis Hauger para crear una mayor separación antes de la última parada en boxes. O’Ward se mantuvo en pista mientras Lundgaard, junto con otros dos aspirantes, paraban a boxes, y luego rodó dos vueltas más para aumentar su ventaja.
El margen de victoria de O’Ward fue de .9877 segundos, logrando su segunda victoria en Mid-Ohio en los últimos tres años. Esta victoria fue la décima de su carrera, casi dividida a partes iguales por circuito (cuatro en óvalos, tres en circuitos urbanos, tres en circuitos urbanos).
El segundo puesto de Lundgaard continuó su sólida temporada en circuitos de carretera. Además de ganar carreras en Indianapolis Motor Speedway y Road America, también terminó segundo en Barber Motorsports Park. Con Alex Palou, de Chip Ganassi Racing, terminando quinto, Lundgaard se quedó a 65 puntos del líder de la serie.
Kyle Kirkwood, de Andretti Global, terminó tercero, acercándose unos puntos a Palou. Su diferencia es ahora de 56 puntos, y Kirkwood superó a David Malukas, del Team Penske, que terminó octavo, para ocupar la segunda posición en la clasificación. Lundgaard también superó a Malukas con O’Ward en quinta posición. Los cuatro primeros pilotos están separados por 66 puntos con siete carreras restantes, liderados por el Borchetta Bourbon Music City Grand Prix del 19 de julio, presentado por OnlyBulls en el Nashville Superspeedway. VeeKay logró su segundo cuarto puesto en las últimas tres carreras tras otro resultado similar el mes pasado en el World Wide Technology Raceway.
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