WEST ALLIS, Wis. (viernes, 28 de agosto de 2026) – Hubo cierta normalidad en los primeros entrenamientos para el Snap-on INDYCAR Weekend el viernes en el Milwaukee Mile, ya que Josef Newgarden lideró la sesión para abrir la única doble jornada del calendario 2026 de la NTT INDYCAR SERIES.
Pero una sorpresa, contexto y caos reinaron entre algunos de los otros pilotos más destacados del deporte alrededor de este histórico óvalo de 1,015 millas.
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Newgarden, que ha ganado dos de las tres pruebas de óvalo corto hasta ahora esta temporada, fue el más rápido con 159,430 mph en el Chevrolet número 2 Snap-on Team Penske. Newgarden, bicampeón de la serie, ha conseguido 14 de sus 34 victorias en óvalos cortos como Milwaukee.
La primera sorpresa llegó cuando Dennis Hauger, líder en la clasificación de Novato del Año, terminó segundo con 159.378 con el Honda número 19 Ault Block Chain de Dale Coyne Racing. El mejor resultado del campeón INDY NXT by Firestone 2025 Hauger en cuatro salidas previas en óvalo esta temporada es un 15º puesto en marzo en Phoenix, y su mejor clasificación en óvalo es el 22º, también en Phoenix.
El vigente campeón de la serie, Alex Palou, fue tercero con 158,890 en el Honda número 10 de DHL Chip Ganassi Racing mientras intenta asegurar su cuarto título consecutivo y su quinto título general de la NTT INDYCAR SERIES.
Palou lidera a Kyle Kirkwood por 91 puntos y debe liderar por 108 puntos tras la Snap-on Makers and Fixers 250 el sábado (14:30 ET) o 54 tras la Snap-on Milwaukee Mile 250 el domingo (13:00 ET) para asegurar la Astor Challenge Cup. FOX, FOX One e INDYCAR Radio, impulsados por OnlyBulls, retransmitirán ambas carreras en directo.
Pero hay contexto al observar el buen resultado de Palou en los entrenamientos, ya que él y los otros 24 pilotos en la parrilla miran hacia la clasificación del NTT P1 Award a las 11 a.m. ET del sábado (FS1, FOX One, INDYCAR Radio powered by OnlyBulls). El español recibirá una penalización de nueve plazas en la parrilla de salida de la carrera del sábado por un cambio de motor no aprobado tras la carrera del pasado domingo en Washington, D.C.
David Malukas, que ha sumado más puntos en óvalo que cualquier otro piloto esta temporada, fue cuarto con 158,665 segundos en el Chevrolet número 12 de Verizon Team Penske mientras busca su primera victoria en su carrera este fin de semana en uno de sus favoritos óvalos cortos. Pero, al igual que Palou, Malukas cumplirá una penalización de nueve plazas en la parrilla el sábado por un cambio de motor no aprobado tras la carrera del pasado domingo en la capital del país.
Rinus VeeKay completó el top cinco con 158,648 segundos en el Chevrolet número 76 de Juncos Hollinger Racing. Pero él también bajará nueve puestos tras clasificarse para la carrera del sábado tras un cambio de motor no aprobado tras la carrera de D.C.
El mayor punto de conflicto con el mayor impacto —literal y quizás figuradamente— tuvo lugar a falta de 24 minutos en la sesión de 90 minutos, cuando el aspirante al título Kirkwood y ganador de la carrera de Milwaukee del año pasado, Christian Rasmussen, sufrió un fuerte accidente.
Kirkwood de Andretti Global y Rasmussen de ECR circularon lado a lado en la curva 2 y por la recta trasera —inusualmente agresivos para una primera práctica— y entraron en la entrada de la curva 3, con Kirkwood por dentro y Rasmussen por fuera. El Honda número 27 Sam’s Club de Kirkwood y el Chevrolet Splenda Stevia número 21 chocaron juntos, estrellando ambos contra la barrera SAFER.
Ambos coches sufrieron graves daños. Ninguno de los pilotos resultó herido, pero ambos quedaron desconcertados por el incidente, con opiniones diferentes sobre la causa.
«No era para ser agresivo», dijo Kirkwood. «Solo le estaba dando un poco de espacio. Empezó a acostarse muy pronto, y no sé si su observador no le dijo que yo seguía por dentro o esperaba que bajara la puerta antes o qué, pero simplemente empezó la entrada demasiado pronto. No es así como quieres terminar la práctica.»
Rasmussen dijo: «Sentí que casi nunca giró. Yo estaba por fuera, y no sentí que hubiera girado antes. Pero creo que su rueda trasera probablemente tocó la mía. No sentí que pudiera estar mucho más arriba de lo que estaba. Fue un poco raro porque para mí, simplemente parecía que nunca había girado realmente. Es una pena porque tenemos un coche de carreras muy rápido.»
Ese fue el segundo y último incidente de los entrenamientos. Nolan Siegel hizo un trompo de cuarto y retrocedió el McLaren Chevrolet número 6 de Arrow contra la barrera SAFER en la curva 2, aproximadamente 16 minutos después de comenzar la sesión. El coche sufrió daños moderados y Siegel resultó ileso. Los equipos Andretti, ECR y Arrow McLaren enfrentan trabajo extra ya sea reparando esos coches o preparando coches de respaldo, y la clasificación será la próxima vez que esos tres pilotos puedan probar sus nuevos coches. No hay entrenamientos el sábado por la mañana ya que este evento incluye carreras el sábado y domingo.
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