AVONDALE, Arizona (martes, 17 de febrero de 2026) – Fue una gran entrada la de David Malukas.
Malukas lideró el primer día de la Prueba Abierta Unser INDYCAR en el Phoenix Raceway el martes, su primera sesión oficial de pruebas de la NTT INDYCAR SERIES desde que se unió al Team Penske después de la temporada 2025. Malukas fue el más rápido en el óvalo desértico de 1 milla con una vuelta de 172.605 mph en el Chevrolet No. 12 del Verizon Team Penske.
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«Se siente bien ser P1, pero al final, simplemente repasamos nuestros elementos de prueba», dijo Malukas. «Desde esa perspectiva, eso es lo que realmente importa, y todo salió de maravilla. Aprendimos muchísimas cosas. Todo quedó muy claro. Obtuvimos muchas respuestas».
Malukas, de 24 años y oriundo del área de Chicago, se unió al equipo Penske después de cuatro temporadas con tres equipos, incluido AJ Foyt Racing en 2025. Sin embargo, su ritmo en óvalos cortos no debería ser una sorpresa, ya que dos de sus tres podios en su carrera han sido en el óvalo World Wide Technology Raceway de 1,25 millas cerca de St. Louis.
Malukas lideró el doblete del Team Penske en la primera jornada de pruebas de dos días en el Phoenix Raceway, mientras el equipo más ganador en la historia de la INDYCAR SERIES busca recuperarse de una temporada 2025 mediocre. El bicampeón de la serie, Josef Newgarden, fue segundo en la general entre los 25 pilotos en pista, con 172.201 millas por hora (172.201 millas) en el Chevrolet No. 2 del XPEL Team Penske.
El campeón de la serie 2018, Will Power, a quien Malukas reemplazó en el Team Penske, fue tercero con 171.706 segundos en el Honda n.° 26 de TWG AI, al comenzar su etapa en Andretti Global tras 16 temporadas completas con el equipo Penske. Su compañero de equipo, Kyle Kirkwood, fue cuarto con 171.423 segundos en el Honda n.° 27 de Siemens.
El actual campeón de la serie, cuatro veces Alex Palou, completó los cinco primeros con 171.357 en el Honda No. 10 DHL Chip Ganassi Racing.
Meyer Shank Racing con Curb Agajanian, que colocó a dos pilotos entre los 10 primeros de la clasificación final por primera vez la temporada pasada, también inauguró 2026 con velocidad. Marcus Armstrong fue sexto con 170.919 segundos en el Honda n.° 66 de Meyer Shank Racing con Curb Agajanian, seguido por Felix Rosenqvist con 170.489 segundos en el Honda n.° 60 del equipo.
El campeón de INDY NXT by Firestone 2025, Dennis Hauger, fue el más rápido de los tres novatos en la pista, terminando 17.° en general con 169.259 en el No. 19 Ault Block Chain Honda presentado por Dale Coyne Racing.
Otro novato, el veterano de la Fórmula 1 Mick Schumacher, terminó 23.º con 164.006 segundos en el Honda Rahal Letterman Lanigan n.º 47. Schumacher, hijo de la leyenda de la Fórmula 1 Michael Schumacher, completaba vueltas en óvalo por segunda vez en su carrera tras su primera prueba en pista circular el 4 de febrero en el Homestead-Miami Speedway. Sus 109 vueltas completadas fueron la tercera mejor marca del día, detrás de sus compañeros de equipo en ECR, Christian Rasmussen (128 vueltas) y Alexander Rossi (118).
El otro novato, Caio Collet, subcampeón de la INDY NXT 2025, estuvo involucrado en el único incidente del día. Collet tuvo un ligero contacto en la curva 4 con su Chevrolet COMBITRANS AMAZONIA n.° 4 de AJ Foyt Racing. Salió del coche sin ayuda y salió ileso.
Las pruebas continuarán el miércoles en el último ensayo general de la temporada 2026 de la NTT INDYCAR SERIES. Los autos estarán en la pista de 11:00 a. m. a 2:00 p. m., hora del este, y de 3:30 p. m. a 6:30 p. m., hora del este.
La temporada 2026 comienza con el Gran Premio Firestone de San Petersburgo el domingo 1 de marzo en las calles de San Petersburgo (mediodía en FOX, FOX One, FOX Deportes, la aplicación FOX Sports, INDYCAR Radio Network), seguido de la Good Ranchers 250 el sábado 7 de marzo en Phoenix. Es la primera carrera de la INDYCAR SERIES en Phoenix desde 2018.
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