INSIGHT: Bortolotti, Lamborghini y la victoria que pensaron que nunca llegaría

Cuando Mirko Bortolotti condujo su Lamborghini Huracan GT3 EVO2 del GRT Grasser Racing Team a la victoria en las 24 Horas de Spa de CrowdStrike el domingo pasado, puso fin a una lucha de una década por la victoria para la marca italiana.

Desde que el Huracán GT3 debutó en Spa, allá por 2015, el éxito en el evento fue un área clave de enfoque para Lamborghini Squadra Corse, en ese momento bajo el liderazgo de Giorgio Sanna.

Sin embargo, a medida que se obtuvieron buenos resultados en los campeonatos más amplios del GT World Challenge Europe powered by AWS y el Huracán GT3 ganó carreras como la Rolex 24 en Daytona y las Doce Horas de Sebring de Mobil 1, Spa siguió siendo una espina constante en el costado de Lamborghini.

Su primer top ten general no se logró hasta el quinto intento, cuando Andrea Caldarelli, Marco Mapelli y Dennis Lind terminaron octavos. El año pasado, Mapelli, Jordan Pepper y Franck Perera mejoraron eso con el quinto puesto.

Ahora, sin embargo, diez años después de su primer intento de GT3 respaldado por la fábrica, Lamborghini es finalmente un ganador de las 24 Horas de Spa, gracias a los esfuerzos de Bortolotti, Jordan Pepper y Luca Engstler.

«Ha sido enorme, definitivamente», dice Bortolotti a Sportscar365. «No hay otra definición. Creo que es una carrera en la que hemos demostrado nuestro potencial muchas, muchas veces, pero por varias razones nunca lo conseguimos.

«Y para ser honesto, en algún momento, comencé a perder la creencia de que alguna vez estaríamos en posición de ganar, a pesar de que sabíamos que podíamos ser capaces de hacerlo. Creo que eso también explica lo complicada, lo difícil y lo particular que es esta carrera.

«Para llevarme la victoria en el último año del Huracán, diría que el círculo está completo ahora. Definitivamente un cuento de hadas increíble también desde ese punto de vista. Así que es genial convertir este sueño en realidad».

En más de un sentido, Bortolotti necesitaba ser el que diera esta victoria a Lamborghini.

Ha sido parte del programa Huracan GT3 de manera efectiva desde el principio, aparte de un año en Audi en 2020. Ese año no compitió en las 24 Horas de Spa, lo que significa que cada una de sus apariciones en eventos fueron con el Toro Salvaje.

En los últimos años, el clásico belga de resistencia no había sido amable con el piloto de 35 años. Terminó octavo en 2021, su mejor resultado hasta la fecha antes de la victoria del fin de semana pasado, y luego tuvo una racha de tres abandonos consecutivos. Tanto en 2022 como en 2024, los daños causados por los accidentes pusieron fin a la carrera, mientras que un problema de frenado en la segunda hora en 2023 fue especialmente doloroso.

Con todo eso en mente, tomar la bandera a cuadros al final de 24 horas agotadoras lógicamente trajo una avalancha de emociones.

«Honestamente, estaban pasando muchas cosas por mi cabeza», dice Bortolotti. «Para mí, este es un éxito que no solo se hizo en Spa en 2025. Esto fue algo que se fue construyendo paso a paso desde el primer día.

«Honestamente, estaba pensando en las personas que trabajan en segundo plano, en todos los involucrados en este proyecto. No solo las personas que están involucradas ahora, sino también y especialmente todas las personas que estuvieron involucradas desde el primer día que hicieron que este proyecto sucediera, que hicieron que este proyecto creciera, que depositaron toda la confianza en nosotros, en los conductores, en el programa, en el proyecto.

«Gente que nunca dejó de creer y nos apoyó desde el primer día. Sobre todo teniendo en cuenta los muchos contratiempos que hemos tenido y seguimos creyendo. Al final del día, estas cosas están marcando la diferencia. Y así, para mí, es mucho más de lo que hemos visto en el garaje de Spa.

«Quiero agradecer a todas las personas que estuvieron involucradas desde el primer día del Huracán».

Cuando nos pusimos al día con Bortolotti, habían pasado unos días desde que se subió al escalón más alto de Spa. Para eso, había una buena razón. Cuando sus copilotos Engstler y Pepper llegaron a la conferencia de prensa posterior a la carrera el domingo por la tarde, con grandes trofeos en la mano, Bortolotti estaba notablemente ausente.

En cambio, fue llevado al centro médico del lugar, después de haber cedido bajo el intenso calor que caracterizó la carrera de este año de la clásica belga.

«En el coche me sentí muy bien hasta la última vuelta e incluso después de la bandera a cuadros», recuerda Bortolotti. «Así que en realidad estaba listo para hacer otra temporada si tenía que hacerlo. No hubo ningún problema. Pero, para ser honesto, la vuelta fue muy lenta. Probablemente un poco demasiado lento, por lo que realmente no entró flujo de aire en la cabina.

«Luego, obviamente, hacer una vuelta extra y luego, obviamente, tratar de estacionar el auto en el paddock donde tienes que hacer este pequeño camino a través de los ventiladores y esas cosas, todo el calor del auto realmente entró en la cabina.

«Las temperaturas eran muy altas, y ese era realmente el problema. Teníamos algo de ventilación, pero se rompió después de unas horas en el coche. No fue un problema conducir el coche haciendo stints dobles, en mi caso fue casi un stint triple, pero el problema fue cuando no entraba aire.

«Cuando conducías a muy baja velocidad, como sucedió en la vuelta, básicamente esa fue la razón por la que comencé a sentirme realmente mal. Salí del coche y realmente necesité calmarme, básicamente. Realmente no necesitaba líquidos, lo que realmente necesitaba era el enfriamiento».

Según sus propios recuerdos, Bortolotti se recuperó relativamente rápido, pero pasó un día extra en Spa para recuperarse antes de pasar a su próximo fin de semana de carreras, ya que está compitiendo en la ronda DTM de este fin de semana en Norisring.

Aunque la victoria fue, como dijo el propio Bortolotti, un «cuento de hadas» para todos los involucrados, estuvo a punto de no serlo.

Como sucede a menudo en las carreras de resistencia, la carrera tuvo un último giro en la cola cuando, con Patric Niederhauser de Rutronik Racing respirándole en la nuca, el Lamborghini azul y blanco de Bortolotti inicialmente se negó a disparar a la vida después de la última parada en boxes.

«Fueron unos segundos que parecieron unas horas, para ser honesto», recuerda. «Es una situación que no se lo deseo a nadie. Básicamente, el mismo procedimiento de siempre, esperando hasta que se hiciera el repostaje.

«En el momento en que el coche tocó el suelo, hice el mismo procedimiento de siempre, tratando de encenderlo, pero no quería arrancar. Escuché el ruido del motor de arranque de una manera realmente extraña. Sentí que había fracasado.

«Pero luego me relajé. Solté el embrague y esas cosas e intenté rehacer el procedimiento completo. Afortunadamente, la cosa se puso en marcha, pero puedo decirte que en los momentos en que el auto se detuvo y solo quería irme y tuve esos ruidos como dos o tres veces seguidas, pensé: ‘Que me jodan, ¿qué diablos está pasando?’

«Por suerte, también mantuve la calma en el coche para rehacer todo. Por suerte ha empezado y al final hemos perdido seis o siete segundos. Sabía que habría estado cerca en la vuelta de salida. Creo que Patric era algo de tráfico en las vueltas posteriores a su parada en boxes. Tal vez eso ayudó un poco, pero fue bueno ver que todavía estábamos frente a él. La presión estaba ahí, eso es seguro».

Al final, Bortolotti fue capaz de estirar una ventaja sobre el Porsche 911 GT3 R n.º 96 para llevarse a casa la emotiva victoria, y la efusión en el garaje mostró claramente la importancia de este logro.

En medio de las celebraciones estaba un hombre con el que Bortolotti ha construido una relación increíblemente cercana durante la última década: el propietario del equipo Gottfried Grasser.

«Si hay un tipo que se lo merece, definitivamente es él y su equipo», dice Bortolotti. «Simplemente por el hecho de que todo lo que tenemos ahora, lo hemos construido con nuestras propias manos. Nadie nos ha dado realmente un producto ganador o un producto terminado desde el primer día.

«Fue todo aprender haciendo y todas las lecciones difíciles que tuvimos que aprender a lo largo de los años, no solo en Spa, sino en general, y creo que poder ganar la carrera de GT3 más grande del mundo junto con Gottfried diez años después del comienzo es solo un sueño hecho realidad para mí.

«Siempre he dicho que Gottfried es más que un jefe de equipo para mí, más que un amigo. Es una familia. Es difícil expresar con palabras lo que significa para nosotros».

Es un logro que vale la pena celebrar. Durante una década, Lamborghini se esforzó por ganar la carrera de GT3 más grande del mundo. Ahora, después de años de contratiempos y angustias, finalmente lo tienen.